사생활의 그림자, 다시 피어난 리더십
2025년 초, 손흥민은 뜻밖의 구설에 휘말렸다. 전 여자 친구와의 사적인 대화 내용이 온라인에 퍼지며, 그의 이미지에 큰 타격을 주었고, 팬들은 충격에 빠졌다. 일부 언론은 그의 ‘리더십’에 대한 의문을 제기했고, 그가 주장으로 이끄는 토트넘 내부 분위기에도 변화가 감지되었다.
그러나 손흥민은 침묵을 지키며 팀 훈련에만 매진했고, 사과나 해명보다는 ‘경기력’으로 모든 논란을 덮겠다는 입장을 견지했다. 그리고 그는 보여주었다.
런던의 주인공, 우승으로 보답하다
2024-25 시즌, 손흥민은 14골 11도움이라는 기록을 남기며 팀의 핵심으로 활약했다. 특히 시즌 막판 맨시티와의 맞대결에서 결승골을 터뜨린 순간은, 그를 다시 "월드 클래스"로 호명하게 만들기에 충분했다.
무관의 대명사였던 토트넘은 마침내 66년 만에 프리미어리그 트로피를 들어 올렸다. 그 중심에는 주장 완장을 찬 손흥민이 있었다. 카메라 앞에서 그는 짧게 말했다.
“많은 일이 있었지만, 축구는 제게 언제나 진실이었습니다.”
새로운 도전? 이적설의 중심으로
이러한 활약은 당연히 유럽 빅클럽들의 관심을 불러왔다. 최근 보도에 따르면, 바이에른 뮌헨과 파리 생제르맹(PSG), 그리고 사우디 아라비아 리그의 구단들이 손흥민에게 천문학적인 오퍼를 제시했다는 루머가 돌고 있다.
- 바이에른 뮌헨: 토마스 투헬 감독이 직접 관심을 표명. 챔피언스리그 경험과 ‘경쟁력 있는 공격수’를 원함.
- PSG: 음바페 이적 이후 새로운 프랜차이즈 스타를 찾는 중. 손흥민의 아시아 마케팅 가치도 높이 평가.
- 사우디 리그: 2년간 총 1억 유로 이상의 계약설. 하지만 손흥민 본인은 여전히 유럽 무대에서 경쟁하길 원한다는 입장을 유지 중.
팬들과의 약속, 그리고 미래
손흥민은 올 시즌 끝으로 토트넘과의 계약이 1년 남은 상태다. 연장 여부는 불투명하지만, 그가 남기고 있는 메시지는 분명하다.
“팀을 위해, 팬들을 위해, 내 축구는 계속됩니다.”
그의 다음 행보가 어디가 되었든, 손흥민은 이미 한 시대를 대표하는 선수로 기록될 것이다. 그러나 이 이야기는 아직 끝나지 않았다.
